『文選』の主なジャンル

　『文選』は、文章の形式（文体）によって37ものジャンルに細かく分類されています。その中でも特に重要なのが「賦（ふ）」と「詩」です。

• 賦（ふ）
  流麗な四六五言のリズムと、圧倒的な漢字の語彙力を駆使して、都市や自然、宮殿などを大画面の映像のように絢爛豪華に描写する文体です。司馬相如（しばしょうじょ）らの作品が代表的です。
• 詩（し）
  のちの唐詩（五言・七言）の直接のルーツとなった「五言古詩」の名作がずらりと並びます。その中の「古詩十九首」は、作者未詳ながら、人生の短さ、旅の孤独、離別の切なさを素朴かつ完璧な抒情で歌い上げた、中国詩の至宝です。また、曹操・曹植親子や陶淵明、謝霊運など、三国時代から六朝時代を彩った天才たちの瑞々しい詩が収められています。

『古詩十九首』

　『古詩十九首』は、『文選』巻二十九に、「古詩」という題で一括して収録された作者不明の19編の詩を指します。中国の五言古詩（ごごんこし）の源流であり、最高峰と称される名高い傑作詩群です。

• 成立の背景と作者
  成立時期は、 およそ後漢末期（2世紀末頃）で、政治の腐敗や社会の混迷が極まった時期にあたります。作者はすべて作者不詳で、古くは前漢の枚乗（ばいじょう）や蘇武（そぶ）らの作とも言われましたが、現在では後漢末期の知識人（文人）たちが、当時流行していた民謡（楽府：がふ）の形式や表現を取り入れながら洗練させていったものと考えられています。
• 描かれるテーマと情調
  底流にあるのは、激動の時代を生きる人間の一読して胸に迫る「哀愁」と「生への執着」です。主に以下のようなテーマが繰り返し歌われます。
  
  ① 羈旅（きりょ）と望郷
  　故郷を離れ、都（洛陽）へ赴いたものの出世できずに漂泊する文人の孤独と悲哀。
  ② 離別と相聞（恋）
  　遠く離れた夫を待ちわびる妻の情念や、男女の切ない恋（七夕の織女と牽牛をモチーフにした「迢迢牽牛星」などが有名です）。
  ③ 人生の儚さ（無常観）
  　「人生は居るに一世（いっせい）のみ、あわただしいこと飆塵（ひょうじん／突風に舞う塵）の如し」といった、限られた生の中でいかに生きるかという葛藤。ここから「早く楽しむべし」という享楽的な視点や、永遠を象徴する「金石」への憧れが生まれます。
• 文学史における極めて高い価値
  『古詩十九首』は、中国詩の歴史において「五言詩の完成形」であり、後世の叙情詩の古典的模範となりました。それまでの主流だった四言詩（『詩経』など）に比べ、1行5字の形式は感情を細やかに表現するのに適していました。『古詩十九首』によって五言詩の表現力は頂点に達し、のちの三曹（曹操・曹丕・曹植）や陶淵明らの文学（建安の文学など）へ直接つながっていきます。
  　また、『古詩十九首』は、民謡の持つ素朴で率直なエモーションを残しつつ、文人ならではの洗練された比喩や対句が用いられています。極めて平易な言葉（浅近な語）を使いながら、深く尽きない余韻（含蓄）を残す点が、古来より絶賛されてきました。