クラシック音楽は「古典的な音楽」を意味し、具体的には17世紀〜20世紀前半までのヨーロッパを中心とした西洋音楽を指します。その歴史はおよそ400年にもおよび、楽器の発達や時代背景の移り変わりによって、クラシック音楽も年代ごとに名称がついて分類されています。

�@ルネサンス音楽
　14〜16世紀の音楽。和音で音が進んでいく「ポリフォニー」が特徴。楽譜は大まかで、宗教的な合唱曲が多い。主な作曲家は、オケゲム、ジョスカン･デ･プレ、パレストリーナなど。

�Aバロック音楽
　16世紀末〜18世紀前半の音楽で、絶対王政の時代にほぼ重なる。彫刻や絵画等と同じように速度や強弱、音色などに対比があり、劇的な感情の表出を特徴とした音楽。オペラのジャンルが盛んになる。おもな作曲家は、ヴィヴァルディ、リュリ、ラモー、テレマン、バッハ、ヘンデルなど。

�B古典派
　18世紀中ごろ〜19世紀初頭の音楽。主旋律に伴奏があるというメロディー重視の音楽（モノフォニー）。この時代に、今のような交響曲、協奏曲、四重奏曲、ソナタなどのジャンルが完成。代表的な作曲家は、ハイドン、モーツァルト、ベートーヴェン。

�Cロマン派（前期）
　19世紀全般の音楽である「ロマン派」のうち前半の音楽。古典派の均整美から発展し、作曲家の個性や感情が前面に出てくるようになる。ロマン派の音楽はベートーヴェンによって切り開かれ、ウェーバー、シューベルト、メンデルスゾーン、シューマン、ベルリオーズ、ショパン、リストらによって推し進められる。

�Dロマン派（後期）
　ロマン派前期からさらに規模が拡大、技法も複雑化する。おもな作曲家は、ブラームス、ワーグナー、ブルックナー、マーラー、リヒャルト･シュトラウス、ヴェルディ、プッチーニ、チャイコフスキー、ドボルザークなど。

�E近代音楽
　19世紀末から第二次世界大戦までの音楽。ドビュッシー、ラヴェル、シェーンベルク、ストラヴィンスキー、プロコフィエフ、ショスタコーヴィチ、バルトークなど。