天才美少年の悲劇

　劉廷芝は、唐代の文学がまさに花開こうとする初唐の時代に生まれました。容姿が大変美しく、お酒と琴を愛し、若い頃から並外れた詩の才能を発揮して周囲を驚かせていました。20代前半という若さで科挙の進士科に及第した、将来を嘱望された天才エリートでした。

　当時、文壇の重鎮として宮廷で権勢を誇っていた詩人に、宋之問（そうしもん）という人物がいました。宋之問は劉廷芝の叔父（一説には、劉廷芝が宋之問の叔父とも言われますが、一般には宋之問が年長の親族とされます）にあたり、二人は親戚同士として詩の才能を競い、認め合っていました。しかし、宋之問は詩人としては一流の才能を持ちながら、政治的には権力者に媚びへつらい、人格的には極めて強欲で冷酷な人物として知られていました。この二人の関係が、悲劇を生むことになります。

　劉廷芝が20代半ばの時、春の庭に散り急ぐ白妙の桃の花を眺めながら、人生の無常を謳った傑作「代悲白頭翁（白頭を悲しむ翁に代わりて詠ず）」を詠み上げました。彼は完成した詩を、意見を仰ぐために宋之問に見せました。宋之問はその詩を読んだ瞬間、激しい衝撃を受けます。そこには、文学史に永遠に残るであろう、あまりにも完璧な対句が刻まれていました。

「年年歳歳 花相似たり」（来る年も来る年も、咲く花は同じように美しいが）、「歳歳年年 人同じからず」（ゆく年くる年、それを迎える人間の側は、老い衰えて同じではいられない）。

　この2行に一目惚れしてしまった宋之問は、激しい嫉妬と所有欲に駆られ、劉廷芝にこう迫りました。「この『年年歳歳…』の2行を、俺に譲ってくれないか。俺の作品として発表させてほしい」。しかし、劉廷芝にとってもこれは生涯の会心作です。一度は断りきれずに承諾しかけたものの、やはり自分の詩として残したいと思い直し、「叔父上、やはりあの詩は私自身の名で発表させてください」と断りにいきました。

　これに激怒した宋之問は、常軌を逸した行動に出ます。なんと部下に命じ、劉廷芝の自宅に押し入らせ、土砂を詰めた大きな袋（土嚢）で彼を圧死（あるいは窒息死）させてしまったのです。名句を我が物にするためだけに、若き天才の命を奪うという、前代未聞の「詩殺（詩のための殺人）」でした。劉廷芝は、わずか30歳前後の若さでこの世を去ることになりました。

　甥の命を奪った宋之問は、目論み通り、その2行を自分の詩（「有所思」）の中に盗用して発表しましたが、真相は隠し通せませんでした。後世の歴史家や文人たちは宋之問の卑劣な犯行を暴き、この美しくも悲しい詩は、正当に劉廷芝の作（「代悲白頭翁」）として現代まで語り継がれることになります。

漢詩の名句

• 何の日か是れ帰年ならん　～『絶句』（杜甫）
• 覚えず君が家に到る　～『尋胡隠君』（高啓）
• 空山人を見ず　～『鹿柴』（王維）
• 頭を低れて故郷を思う　～『静夜思』（李白）
• 孤雲独り去って閑なり　～『独坐敬亭山』（李白）
• 春宵一刻値千金　～『春夜』（蘇軾）
• 春風春水一時に来る　～『府西池』（白居易）
• 春眠暁を覚えず　～『春暁』（孟浩然）
• 少年老い易く学成り難し　～『偶成』（朱熹）
• 人間到る処青山有り　～『将東遊題壁』（釈月性）
• 人生意気に感ず、功名誰か復た論ぜん　～『述懐』（魏徴）
• 霜葉は二月の花よりも紅なり　～『山行』（杜朴）
• 年年歳歳花相似たり　～『代悲白頭翁』（劉廷芝）
• 花は錦官城に重からん　～『春夜喜雨』（杜甫）
• 独り釣る寒江の雪　～『江雪』（柳宗元）
• 牧童遥かに指さす杏花の村　～『清明』（杜朴）
• 明月来たりて相照らす　～『竹里館』（王維）
• 去る者は日々に疎し　～『文選・古詩十九首』
• 山雨来らんとして風楼に満つ　～『咸陽城の東楼』（許渾）
• 胡馬は北風に依り越鳥は南枝に巣くう　～『文選・古詩十九首』
• 材大なれば用を為し難し　～『古柏行』（杜甫）
• 中原に鹿を逐う　～『述懐』（魏徴）
• 天高く馬肥ゆ　～『蘇味道に贈る』（杜審言）
• 灯火親しむべし　～『符読書城南詩』（韓愈）
• 白髪三千丈　～『秋浦』（李白）
• 万緑叢中紅一点　～『詠柘榴』（王安石）
• 人は木石に非ず　～『李夫人』（白居易）