偶成（ぐうせい）

朱熹

少年易老学難成
一寸光陰不可軽
未覚池塘春草夢
階前梧葉已秋声

少年（しょうねん）老（お）い易（やす）く学（がく）成（な）り難し
一寸（いっすん）の光陰（こういん）軽（かろ）んずべからず
いまだ覚（さ）めず池塘（ちとう）春草（しゅんそう）の夢（ゆめ）
階前（かいぜん）の梧葉（ごよう）已（すで）に秋声（しゅうせい）

【訳】
　少年はあっという間に歳をとってしまい、学問はなかなか完成しにくい。だから、少しの時間も軽々に過ごしてはならない。池の堤の春草のなかで見た夢がまだ覚めないうちに、階段の前の青桐（あおぎり）の葉には早くも秋の風が吹いている。

【解説】
　いわゆる「勧学」の詩として最も親しまれている詩です。ただし、朱熹の「詩文集」にこの作品が見当たらないことから、近時は、朱熹の作ではないとする説が有力となっており、日本人（江戸初期の五山の僧侶）の作ではないかともいわれます。詩の前半は何だか説教じみていますが、後半の美しい比喩に趣があり、ストレートな言い方と比喩の巧さとが分かりやすい詩にしています。
　
　七言絶句。「成・軽・声」で韻を踏んでいます。〈偶成〉は、たまたま思いついて作ったという意。〈少年〉は、日本語の「少年」よりもう少し上の年代。〈一寸光陰〉はわずかな時間、ほんのひとときの時間。〈不可軽〉はおろそかにしていけない、軽んじてはいけない。〈池塘〉は池の淵に築いた堤。〈春草夢〉は春草の萌えるころ、まどろんで夢を見ていたこと。〈階前〉は階段の前、庭先のこと。〈梧葉〉は青桐（あおぎり）の葉。〈已秋声〉は、すでに秋の風が吹いている。

朱熹（しゅき）

朱子と尊称される（1130年～1200年）。12世紀の南宋の儒学者で、宋学を大成し儒教に新しい哲学体系をあたえた。その学を朱子学といい、わが国江戸時代の儒学に大きな影響をあたえた。19歳で科挙に合格したが、ほとんどの期間、名目だけの官にとどまり、もっぱら儒学の研究に打ち込んだ。

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