あるカップルがレストランで食事をしたときのこと。食事が終わりかけたころに、タイミングよくウェイターがテーブルに近づいてきて、こう尋ねました。「デザートはメロンとアイスクリームがございますが、どちらにいたしましょうか？」

　こう聞かれて、男性のほうが、「じゃあ、メロンを頼むよ」と答えました。ところが、注文のメロンが運ばれてきて、彼は「しまった！」と思いました。というのは、二人ともすでに満腹状態で、デザートなど少しも欲しくはなかったからです。

　ウェイターに尋ねられたとき、「デザートはいらない」と言えばよかったのに、そのときは何故だか「いらない」という返事など思いつかなかったのです。これが、もし「デザートはいかがですか？」と聞かれていたら、きっと「いらない」という返事をしていたはずでした。

　「メロンかアイスクリームか」という選択は、本来は「デザートがいるかいらないか」の選択のあとになされるはずなのに、この第一段階の選択を省略して、いきなり第二の選択を示したところに、このウェイターの巧妙さがあります。

　つまり、ふつうの人は「メロンかアイスクリームか」と聞かれると、「いらない」という選択肢もあるということを忘れ、二つのいずれかを選ばなければならないかのように錯覚してしまうのです。

　このように二者択一を迫って、他の選択肢がないかのように錯覚させるトリックは、レストランだけでなく色んな局面であるかもしれませんから、くれぐれも注意なさってくださいな。