岡倉天心といえば、明治期に活躍した美術家です。その岡倉天心は、アメリカ人フェノロサとともに、明治21年、上野公園内に東京美術学校を開きました。翌1月には入学試験が行われ、天心は橋本雅邦や川端玉章らとともに、受験生の作品の審査にあたりました。

　そのときのこと。大学予備門（のちの一高）から受験している横山秀磨という学生の合否が問題になりました。彼の絵は下手くそで、とても及第点はつけられないレベルだったのですが、天心は、

「美校は絵がうまいだけの職人をつくるところであってはならない。どうも、美術家にはほかの学問ができない者が多い。大学予備門の在学生なら秀才だろうから、一人ぐらいはそういう人間も本校に入れておこうではないか」

といって、特別にその学生を入学させました。その学生が、やがて巨匠、横山大観となったのです。
　

　まことに有難いことに、わが日本では古い文献が実に数多く残っています。その理由は、何より日本人が古いものをとても大切にしてきたからですが、もう一つ重要なのは、歴代の政府が鷹揚だったことにあるといわれます。わが国に、中国の秦王朝時代のような「焚書坑儒（書を燃やし、儒者を生き埋めにする）」のようなことはなかった！

　たとえば歴史物語の『大鏡』（作者不詳）は、藤原政権のどす黒い？内幕が赤裸々に描かれています。天皇にうまいことを言って退位させるといった、あくどいことを藤原氏は平気でやっていて、それをあからさまに書いているわけです。藤原氏が横暴なふるまいをしているということは、藤原氏の後ろ盾となっている天皇にも責任があることになります。藤原氏と天皇が政治を勝手にやっているという話を『大鏡』は書いており、いわば反体制というべき書です。

　それを当時の人たちは喜んで読んでいたということです。実態を暴かれ批判の的になった藤原氏が、『大鏡』に対してどうこうしたという記録は一切ありません。発禁にもされず燃やされもせず、作者が罰せられるということもなく、藤原政権はきわめて鷹揚だったのです。

　かの紫式部による『源氏物語』だって、藤原氏による摂関政治が真っ盛りの時代に「源」という姓の元皇族が活躍するストーリーになっているのですから、こちらも反体制の作品といえなくありません。でも、これを多くの貴族たちが読んでいてベストセラー？になりました。ここでも藤原氏が何か反応したという事実は伝わっていません。

　そうした鷹揚さは、その後の政権でも殆ど変わらなかったといっていいでしょう。明治時代の日露戦争のとき、歌人の与謝野晶子は「君死にたまふこと勿れ」という歌を詠みました。この作品が『明星』に掲載され、大きな反響を呼んでも、明治政府は何もしませんでした。ふつうの立憲君主国だったら、『明星』を発禁にして、与謝野晶子を拘束してもおかしくないのですが、そうなっていません。どこかの国だったら、死刑になっているかもしれないのに、です。

　じゃあ、過去において政府による思想弾圧のようなことが全くなかったかというと、そうはいえませんけどね。罰せられた人が全くいないわけではありません。でも、総じて歴代政府が鷹揚だったといって差し支えないのではないでしょうか。現にさまざまな古い文献が堂々と残っているのが、何よりの証しです。