中国でもっとも古い詩集の『詩経』のなかに、男が愛する女のことをうたった『静女（せいじょ）』という詩があります。「静女」というのは美しい女性を意味します。男は、待ち合わせ場所でようやく逢えた彼女から、野で摘んだ茅花（チガヤの花穂）をプレゼントされます。男はそれをとても喜び、「匪（か）の女（じょ）の美を為（な）し 美人（びじん）の之（こ）れ貽（おく）ればなり」、つまり「その花そのものが美しいというわけではない。美しいあなたからの贈り物だから美しい」と言っています。嬉しくて嬉しくてたまらなかったんですね。

　『詩経』に収められているのは、今から2500年以上も前の歌であるにもかかわらず、そこに描かれているのは、現代の私たちと全く変わらない人間の営み、いわば「人間の普遍性」です。それらの人間模様は、たとえば「デートに遅れてくる恋人にハラハラする心」「出稼ぎに行った夫の身を案じる妻の孤独」「理不尽な上司や労働に対するボヤキ」などです。時代や社会のシステムがどれほど変わろうとも、人間の喜怒哀楽の本質は何も変わらない。『詩経』を読むことは、時空を超えて「人間とは何か」を肯定し、愛おしく思う体験そのものであります。

⇒ 漢詩を読む（『静女』）