アイルランドの作家ジョナサン･スウィフトによる『ガリバー旅行記』、子供向けの物語としてとても有名ですね。私も小さいころに読んだ記憶があるような無いような･･･。原作は全4篇ある大作で、実のところは当時のイギリス人の社会や慣習に批判的な視点に立った風刺文学だといいます。

　そればかりか、中にはまことに不可解な記述があるのをご存じでしょうか。第3篇は空を飛ぶ島「ラピュータ」が出てくる物語で、そこにラピュータ人が発見した、火星を回る2つの衛星のことが書かれています。そして、その2つの衛星の、火星からの距離、公転時間などが、実際に存在するフォボスとダイモスにぴたり一致するというのです。

　『ガリバー旅行記』が出版されたのは今から300年近く前の1726年、日本では江戸時代の享保11年にあたる年です。そして、フォボスとダイモスが発見されたのは、それから約150年後の1877年です。これはいったいどう理解したらいいのでしょう。ただの偶然の一致？　それとも、ジョナサン･スウィフトはひょっとして宇宙からやって来た？
　

　昔も昔、はるか大昔、私たちの先祖がまだ海で生活していたころ、つまり「魚」だったころの痕跡が、今も私たちの体に残っているという話があります。その痕跡は何かというと、ほかならぬ「首」だそうです。

　つまり、海から陸に上がって空気呼吸を始めると、それまで使っていたエラは不要となり退化して、くびれてきた。それが首となった。さらに驚くのが、ヒトの胎児は受胎から30日を過ぎてわずか1週間で、1億年を費やした脊椎動物の歴史を再現しているというのです。

　受胎32日目の顔には魚の面影があり、エラ孔があって、手はヒレの形をしている。34日目になると両生類のカエルの顔に、36日目に爬虫類の面影になる。心臓には隔壁ができて空気呼吸の準備が整う。つまり「上陸」の再現。水中用の体から陸上用の体に切り替わるという進化上の劇的変化に必死で対応し耐える苦しみが、ちょうどその時期、つわりとなって母体に表れる。そして38日目にようやく哺乳類の顔になる･･･

　うーん、何とも深遠、実に神秘的なお話です。しかし、上掲の「進化論」を否定する立場からは、人間が昔は魚だったはずはないということになります。あくまで魚は魚、人間は人間。じゃあ、なぜそんな痕跡が残っているかというと、すなわち「基本設計」が同じだったからです。地球上の生物の遺伝子の多くは共通しているといいます。たとえば人間とバナナだって、半分は同じ。だから、基本設計をベースにさまざまな仕様を加減した生物を、神様が作りたもうたということ。だっていちいち始めから設計図を書いていたら面倒ですもん。