元正天皇の御製歌

巻第8-1637

【意味】
　はだすすきや尾花を逆さにして屋根を葺き、黒木で造った新室（にいむろ）は、万代の後まで栄えることであろう。

【説明】
　左注に「聞くところによると、太上天皇（元正天皇：太上天皇は上皇のこと）が左大臣長屋王の佐保の邸宅におでましになり、宴を催されたときの御歌だという」とあります。「はだすすき」はまだ穂が出ていない薄（すすき）のことで、「尾花」の枕詞。「尾花」は、穂を出した薄。「逆葺き」とあるのは、ふつう薄で屋根を葺くには根に近いほうを下に向けるのを、反対に穂のほうを下に向けて葺いてあったもの。風流を演出したのでしょうか。「黒木」は、皮のついたままの木材。「造れる室」は、天皇の行幸を仰ぐために特に造った御座所。天皇は、室を通して長屋王の家に対しての賀の気持ちを詠んでいます。なお、この歌の次には、共に招かれた聖武天皇の御製歌も載っています。

〈1638〉あをによし奈良の山なる黒木もち造れる室は座（ま）せど飽かぬかも
　･･･奈良の山で取れた黒木で造ったこの室は、いつまでも座っていて飽きることがない。
　
　元正天皇は、父・草壁皇子（天武天皇の子）と母・元明天皇の長女にあたります。名は氷高（ひだか）皇女といい、和銅7年（714年）年9月に母の譲位を受けて36歳で即位することになります。このとき、元明天皇は譲位の際の詔で「この神器を皇太子に譲らむとすれども、年歯（よわい）幼く稚（わか）くして深宮を離れず」と言っていますが、皇太子の首（おびと）皇子（のちの聖武天皇）はこの年15歳。父・文武天皇は同じ15歳で即位しましたから、これは理由にはなりません。一般には、高齢ながら天武帝の皇子たちが何人か残っていて、それらの勢力や貴族の反発を回避するらは首皇子の即位を見送ったと説明されます。即位した元正天皇はこの時36歳で未婚。なぜ未婚だったかは不明ですが、元来控えめで思慮深い性格だったらしく、母の元明天皇はこの娘を「沈静婉孌（ちんせいえんれん）」（物静かで美しい）と褒め、また『続日本紀』には「神識沈深（しんしきちんしん）にして、言（こと）必ず典礼あり」（見識が深く、落ち着いていて、言動はつねに礼法にかなっている）と伝えています。その治世前半は、母上皇と藤原不比等が政権を担い、二人の死後は長屋王が担当しました。

巻第18-4057

【意味】
　玉を敷かないのをあなたが悔やむこの堀江には、私が隅まで玉を敷いて、何度も通い続けましょう。〈私が玉を散らして敷いて〉

【説明】
　左注に「御船で堀江をさかのぼって舟遊びをした日に、左大臣の橘諸兄が奏上した歌と御製」とあり、この歌の前に橘諸兄による歌があります。

〈4056〉堀江には玉敷かましを大君を御船（みふね）漕がむとかねて知りせば
　･･･堀江に玉を敷き詰めておくのでした。わが大君がここで御船にお乗りになるとわかっていましたら。

　諸兄の自身の不注意を謝する歌に対し、天皇はおおらかにお答えになっており、君臣の親和のさまがうかがわれる御製です。「玉」は、道を清らかにするために敷く小石。「堀江」は、難波の堀江。今の天満橋あたりの大川とされます。

巻第18-4058

【意味】
　橘のなかでも枝もたわわんばかりに実ったこの橘を、私はいつの代までも忘れはしない、この橘を。

【説明】
　元正太上天皇が、左大臣・橘諸兄の邸宅で宴を催した時、御座所近くに植えられていた橘を捉えての御製。「とを」は、枝がたわむほど豊かに実がなること。「とをの橘」は、諸兄の一家の繁栄をたとえた言葉。「八つ代」は、八千代、多くの年代の意。「橘」という氏は、元々その木になぞらえて賜わったものであり、非常に緊密した譬えとなっています。また「橘」の語が３度も繰り返されていることから、天皇による諸兄への絶大なる賛美と信頼が窺えます。なお、この歌の次に、供奉していた河内女王（こうちのおおきみ：高市皇子の娘）と粟田女王（あわたのおおきみ：系統未詳）が詠んだ歌があります。

河内女王の歌
〈4059〉橘の下照（したで）る庭に殿（との）建てて酒（さか）みづきいます我（わ）が大君（おほきみ）かも
･･･橘の実が木陰を照らしている庭に御殿を建て、わが大君は酒の宴に興じておいでになることだ。

粟田女王の歌
〈4060〉月待ちて家には行かむ我（わ）が插（さ）せる赤ら橘（たちばな）影（かげ）に見えつつ
　･･･月の出を待ってから家に帰ることにいたしましょう。私どもが插頭（かざし）にしている赤くきれいな橘の実を月の光に照らしながら。
　
　4059の「橘の下照る庭に」は、間接ながら諸兄に対する賀でもあり、「殿」は、新たに建てられた天皇の御座所のことで、行幸を仰ぐ際には清浄を期すため新築するのが習いになっていました。「酒みづき」は、酒に浸る意。4060の「影」は、月の光。「見えつつ」は、見られつつ、照らされつつ。

　またこの次には、夏、難波堀江に納涼などなされ、御船が綱手（つなで＝船につないで引く綱）で川をさかのぼり、遊宴した時の歌が載せられています。

〈4061〉堀江（ほりえ）より水脈引（みをび）きしつつ御船（みふね）さす賤男（しづを）の伴（とも）は川の瀬（せ）申せ
　･･･堀江を通り水路をたどり、御船の棹を操っている下々の者どもよ、川の瀬によく注意してお仕えせよ。

〈4062〉夏の夜（よ）は道たづたづし船に乗り川の瀬ごとに棹（さを）さし上（のぼ）れ
　･･･夏の夜は暗くて足元がおぼつかない。引き船をやめて船に乗り、流れの速い瀬ごとに棹をさして漕いで上れよ。

　これらは、供奉していた官人で、御船の責任者となっていた官人が、船頭をはじめ船人一同に向かって述べた歌です。

巻第20-4293

【意味】
　人里離れた山を歩いていたら、その山に住む山人が私にくれた山のお土産なのです、これは。

【説明】
　元正太上天皇が山村に行幸した時、上皇がお供の親王や臣下たちに「この歌に返歌を作って奏上しなさい」と仰せられながら詠んだ御歌。「あしひきの」は「山」の枕詞。「山づと」は、山で採れた土産。「山人」は、山に住んでいる人の意ですが、天皇が尊んで言っているので、ここでは仙人を意味します。この時代に流行っていた神仙思想に基づいています。これに対して舎人皇子が詠んだ歌が載っています。

〈4294〉あしひきの山に行きけむ山人（やまびと）の心も知らず山人や誰（たれ）
　･･･そもそも山にお住いのはずの仙女であられる陛下が、山に行かれたというお気持ちがわかりません、山人とは誰のことでしょう。

　上皇の御所を仙洞御所といったので、上皇を仙女にたとえて戯れています。

　なお、左注に次のような説明があります。「以上の歌は、天平勝宝5年（753年）5月に、大納言藤原朝臣（藤原仲麻呂）邸で、天皇に奏上するに際し請問する合間に、少主鈴（しょうしゅれい）の山田史土麻呂（やまだのふひとひじまろ）が少納言大伴宿祢家持に、『昔、この言を聞きました』と言って誦った」。時の左大臣は橘諸兄だったにもかかわらず、天皇（孝謙天皇）の在所となっている仲麻呂邸が政務遂行の中心となっており、天皇に奏上するに当たって相談する相手が、ほかでもない仲麻呂であったことが分かります。また、山田史土麻呂がこれらの歌を家持に伝えたのは、家持が広く皇族や貴族の詠歌を収集していたことが宮廷で周知されていたことを意味しています。

巻第20-4437

【意味】
　ホトトギスよ、もっと鳴いておくれ。亡くなった人を思い出してしきりに泣けてくるけれど。

【説明】
　「鳴かなむ」の「なむ」は、願望。「本つ人」は、懐かしい人、亡き人の意。「かけつつ」は、及ぼしつつ、関連しつつ。「もとな」は、わけもなく、みやみに。この時の元正天皇にとって懐かしい人とは、父の草壁皇子、母の元明天皇、弟の文武天皇が考えられますが、誰のことかは分かりません。霍公鳥の哀調を帯びた鳴き声は、人を思わせるものであったようです。元正天皇は『万葉集』に8首（伝も含む）を残していますが、そのほとんどは宴や行事の席での挨拶歌であり、この歌のみが心の内を吐露している歌であるように感じられます。
　
　なお、この歌の次に、命婦の薩妙観（さつのみょうかん）がお答えした歌が載っています。

〈4438〉ほととぎすここに近くを来（き）鳴きてよ過ぎなむ後（のち）に験（しるし）あらめやも
　･･･ホトトギスよ、この近くまで来て鳴いておくれ。今という時が過ぎたあとで鳴いても何の甲斐もないので。

　また、冬の日、靫負（ゆけい）の御井（みい）に行幸なさったときに、内命婦石川朝臣（ないみょうぶいしかわのあそみ）が詔に応えて雪を詠んだ歌が4439にあります。

〈4439〉松が枝（え）の土に着くまで降る雪を見ずてや妹（いも）が隠（こも）り居（を）るらむ
　･･･松の枝が重みで地に着くほどに降り積もる雪、こんなすばらしい雪を見ることなく、あなたは部屋に閉じ籠っておられるのでしょうか。

　「靫負の御井」は、衛門府の古名。内命婦石川朝臣は、大伴安麻呂の妻になった石川郎女のことで、坂上郎女・大伴稲公の母となる人です。「内命婦」は、自身が五位以上の女官を指します。なお、左注に次のような補足説明があります。
　そのころ、水主内親王（もひとりのひめひこ：天智天皇の皇女）は睡眠も食事もろくにできない状態で、幾日も参内していなかった。そこで、この日、太上天皇（元正上皇）が女官たちに命じて、「水主内親王に贈るために雪を詠んだ歌を奉りなさい」と仰せられた。しかし、他の命婦らは歌を作ることができず、ひとり石川命婦のみ歌を作って献上した。

　元正天皇は、日本の女帝としては5人目ですが、それまでの女帝が皇后や皇太子妃であったのに対し、結婚経験はなく、独身で即位した初めての女性天皇です。およそ8年の在位期間を経て、養老8年（724年）2月に退位し、位を譲られた首（おびと）皇子が即位して聖武天皇となりました。譲位の詔では新帝を「我子」と呼んで、譲位後も後見人の立場で聖武天皇を補佐しました。天平15年（743年）に、聖武天皇が病気がちで職務がとれなくなると、上皇は改めて「我子」と呼んで天皇を擁護する詔を出し、翌年には病気の天皇の名代として難波京遷都の勅を発しています。晩年期の上皇は、病気がちで政務が行えずに仏教信仰に傾きがちであった聖武天皇に代わって、橘諸兄・藤原仲麻呂らと政務を遂行していたと見られています。崩御は、天平20年（748年）、享年68歳でした。

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天武皇統の維持

　天武天皇崩御後に、ほどなく皇位継承するはずだった草壁皇子が、689年に皇太子のまま薨じたため、その母の持統天皇が正式に即位しました。この時、有力な皇位継承者と目されていたのは、天武天皇の皇子で序列3位の高市皇子でした。高市は、母の身分は低かったものの、天武の皇子の中で最年長であり、壬申の乱では天武の右腕となって活躍した人でしたから、人望もありました。持統は、さすがに大津皇子のように高市を抹殺することはできませんでした。持統の目論見は、草壁の遺児で孫にあたる軽皇子（かるのみこ）を立太子させ、後に即位させることでしたが、いかんせん軽皇子はこの時わずか7歳でしたので、無理がありました。

　そこで、自身が即位し、軽皇子が成長するまでの中継ぎ役となったのです。それでも、もし高市より自分が先に倒れたら、という不安はあったはずです。その時は高市に皇位が移っても仕方ないと考えたようです。しかし、持統にとって幸いなことに、696年7月に高市が病没します。ようやく軽皇子の立太子への道が開けたのです。しかし、天武の皇子たちが他にもいたためにすんなりとはいかず、諸臣の強い反対がある中で強行された立太子だったようです。

　そうして皇太子となった軽皇子は、697年8月に、持統天皇から譲位されて14歳で即位し、文武天皇となりました。ところが、文武天皇は、父の草壁と同様に病弱であったため、707年6月、まだ25歳の若さで崩御してしまいます。幸か不幸か、持統はその前の703年に亡くなっていましたから、文武の死を知りません。しかし、持統は、軽皇子の立太子、即位をめざす折に、藤原不比等の助力を得ていました。不比等の娘宮子を、文武天皇の後宮に入内させており、この宮子との間に生まれたのが、この時7歳になっていた首皇子（おびとのみこ）です。

　文武天皇の崩御後は、今度は不比等が主導して首皇子への皇位継承を画策します。まずは草壁の妃で文武の母である阿倍皇女（あへのひめみこ：天智の皇女）を中継ぎとして即位させ（元明天皇）、次いで715年9月、娘で文武の姉にあたる氷高皇女（ひだかのひめみこ）が元正天皇として即位します。そして、首皇子が、元正天皇から譲位を受けて即位したのは724年2月、24歳の時のことでした。それが聖武天皇です。

　このように、天武天皇から草壁皇子、そして文武、聖武天皇へと続く皇統は、間に2人の中継ぎの女帝を挟むことによって、何とか維持されてきたのです。　

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