日本壊滅を救おうとしたポツダム宣言

　アメリカのフランクリン・ルーズベルト大統領が急死したのは、太平洋戦争さなかの1945年4月12日のことです。死因は脳卒中でした。もしこのとき大統領が死ななかったら、戦争はどのような結末に至っていたでしょうか。

　おそらくは最後の最後まで戦争は続けられ、日本はアメリカとソ連によって、ドイツや朝鮮のように分断国家にされていたことでしょう。なぜなら、ルーズベルトはその年の2月、アメリカ・イギリス・ソ連によって行われたヤルタ会談において、ソ連のスターリンと、ドイツ降伏の2、3ヵ月後にソ連が日本侵攻をする秘密協定を結んでいたからです。

　ルーズベルト死後の5月7日、ドイツが無条件降伏しました。その翌日に陸軍長官スチムソンが国務次官グルーのもとにやって来て、ルーズベルトが進めていたソ連の対日参戦と原爆開発の秘密を明かしました。グルーは日米開戦時に駐日大使をしていた知日家で、また、日米の戦争には強く反対していた人でした。

　グルーはスチムソンの話を聞いて驚愕しました。「このままでは日本は壊滅する！」。そして、何とか日本を救う手だてはないものかと思案しました。そして考えついたのが対日声明を発する案でした。それを日本に受諾させて、早く戦争を終結させようとする考えでした。

　そうして実現したのが、7月26日にドイツ郊外のポツダムで、アメリカ・イギリス・中国の3国の首脳によって出されたポツダム宣言です。受諾しなければ「迅速かつ完全なる壊滅があるのみである」とする過酷な内容ではありましたが、明らかに壊滅に向かって突き進んでいた日本を救おうとする意図がこめられていました。

　ところが日本政府は、ポツダム宣言をすぐには受諾せず、7月28日に鈴木貫太郎首相が「宣言を黙殺する」と発表。すると、広島、長崎に相次いで原爆が投下され、ソ連も対日宣戦を布告しました。しかしそれでも8月15日、ソ連が日本本土に侵攻する直前に降伏したため、国家分断の事態は免れることができたのです。まさに危機一髪のタイミングだったといっていいでしょう。

原爆投下の目標は小倉だった

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