天武天皇の信仰

　仏教を篤く信じた天武天皇は、諸国に金光明経や仁王経を講ぜしめたり、薬師寺を建立しました。685年には、大和法起寺に三重塔を完成させ、しかも全国の家ごとに仏壇を作って仏像を拝むように命じました。

　さらに同じ685年に、伊勢神宮の式年遷宮を決定しました。式年遷宮とは、正遷宮、つまり定期的に神宮を建て直すことであり、この定めに従って、持統天皇の治世の690年に第1回の式年遷宮が行われました。それ以来、今日までの約1300年間（最近のものは2013年の第62回正遷宮）、連綿と続けられています。

　神宮を20年ごとに作り替えるようになった理由は、おそらくその屋根が茅葺きのため、鳥や鼠の巣ができたり雨漏りしたりするためとされますが、まさか八咫鏡（やたのかがみ）が祀られている上に屋根職人が上がるわけにもいかないので、全部建て直すより他なかったのかもしれません。

　しかし、この時代にはすでに屋根瓦は使われていましたから、茅葺きをやめて瓦にすれば何のことはなかったのです。はるかに耐久性にすぐれた社殿が容易に造れたはずです。ところが、天武天皇は敢えてそうしませんでした。あちこちに屋根瓦の寺社がありながら、神宮は前史の建築様式どおりに建てることに拘ったのです。

　天武天皇は伊勢神宮のみならず、日本じゅうの神社の修理も命じました。仏を敬う一方で、カミも平等に扱ったのです。本来なら、こんな仏教信者がいたらお釈迦さまも真っ青でしょう。しかし、この天武天皇的な発想は、お盆にはお寺参りをし、クリスマス・パーティーを催し、新年には神社に出かけるという、現代に続くふつうの日本人のものです。

　日本の神社のカミは、いわば日本人の祖先であり、神社をお参りするのは血の繋がりという事実を確認するという行為でもあります。私たちが先祖から生まれたというのは確かな事実であり、仏教やキリスト教を信じるのは信仰です。事実と信仰が決して相容れないものでないことは、すでに天武天皇が示していると言えます。
　

位階と服装

　推古天皇11年（603年）の冠位十二階の制によって、上下の格付けがなされ、いくつかの段階に分かれた身分表象として、冠と服の色による等級分けが行われた。最初の遣隋使として600年に中国に渡った外交使節たちは、隋の人々から、「あなたは、お国ではどのぐらいの身分をもっておられるのですか」と尋ねられ、なんとも説明できなかったのであろう。当時の倭には、隋のようにいくつもの階層に分かれた身分秩序はなく、氏族単位での地位を表す姓（かばね）がある程度であった。あわてて12等級の冠位制度を導入したというのが実情であろうか。その後、この制度は数度の変遷をたどり、天智天皇3年（664年）には26階の等級が冠位によって表されるようになる。

　天武天皇11年（682年）になると、身分の上下を位冠で視覚的に示す制度をやめ、宮廷に出入りする男性は漆紗冠（しつしゃかん：漆で塗り固めたうすぎぬの冠）を身につけるよう命じられ、男官の身分を表していた冠は統一された。3年後には冠位が改定され、48等級の位階制度ができあがる。持統天皇3年（689年）の飛鳥浄御原令施行の直後には、筑紫大宰府の位階授与の証明書である位記（いき）を送っており、全国的に位記による位階表示が始まったようである。翌持統天皇4年には、朝廷の正服である朝服（ちょうふく）の制度が改定され、これは大宝律令へと受け継がれている。服の色による身分差の視覚的な違いは残されているが、天武天皇から持統天皇の時代にかけて、冠を与えて等級を示す方法から、文書を与えて等級を示す方法へと転換したのであった。

　大宝元年（701年）の大宝律令の施行では、持統天皇4年に制定された服の色がそのまま受け継がれた。『続日本紀』には、大宝の年号の開始と同じ3月21日の指令として、位階制の改定と、服制についての具体的な規定が見える。6月の大宝律令施行に先行して、位階と衣服の制度は2か月半早く切り替えられた。　

～『律令国家と万葉びと』から引用