『万葉集』巻第1-27
| 訓読 |
淑（よ）き人のよしとよく見て好（よ）しと言ひし吉野よく見よ良き人よく見
| 意味 |
昔の立派な人々がよく見てよい所だと言った、この吉野をよく見なさい、今の立派な人々よ。
| 鑑賞 |
天武8年（679）5月5日、天武天皇が吉野離宮に行幸された時の御製歌。ここの「淑き人」は、天武天皇と持統皇后を寓しており、「良き人」は、同行していた草壁皇子ほか大津・高市・河嶋・忍壁・志貴の6皇子を指しています。天皇はこの折に、草壁皇子を次期天皇とし、他の皇子らとともに、千載の忠誠と結束を盟約させました（吉野の誓い）。壬申の乱による自身の即位の経緯から、自分の子たちが同じ事態にならないようにとの狙いがあったとみられます。
このとき天皇は、異なる母から産まれていても、今後は同母の兄弟のように愛すると言い、衣の襟を開いて6人の皇子を抱擁し、さらに、もしこの誓いを破れば私は死ぬと言って誓ったと伝えられています。この歌は、その儀式を終えた宴席において詠まれた歌らしく、「よし」が8回「見る」が3回も繰り返される言葉遊びになっており、後継者問題にひと区切りがついた安堵感と喜びに溢れているかのようです。持統皇后も同じ誓いを立てており、後に持統天皇として即位してからのたび重なる吉野行幸はここに根ざしているとされます。都に戻った6皇子たちは、10日に再び勢揃いして、大殿（内裏の正殿か）の前で天武天皇を拝したと、『日本書紀』は記しています。
『万葉集』には「吉野」という地名が数多く出てきており、古来霊力に満ちた神聖な場所とされてきました。『日本書紀』にも、応神天皇が行幸を行ったり、雄略天皇が狩りを楽しんだりしたという記事が載っています。天武天皇も、吉野の霊力の恩恵に授かろうとしたのかもしれません。しかしながら結局は、天武天皇が亡くなった後、皇位継承を巡る様々な思惑の中で、この盟約の場にもいた大津皇子が謀反の罪を着せられ処刑されるなど、血なまぐさい争いと悲劇が起こってしまうのでした。
なお、天武天皇があらかじめ定めた皇子の序列は次のようなものでした。
① 草壁皇子（生年662年、母は天智天皇の皇女の鵜野皇后＝持統天皇）
② 大津皇子（生年663年、母は天智天皇の皇女の太田皇女＝鵜野皇后の同母姉）
③ 高市皇子（生年654年、母は九州の豪族宗像氏の娘）
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天武天皇の信仰
仏教を篤く信じた天武天皇は、諸国に金光明経や仁王経を講ぜしめたり、薬師寺を建立しました。685年には、大和法起寺に三重塔を完成させ、しかも全国の家ごとに仏壇を作って仏像を拝むように命じました。
さらに同じ685年に、伊勢神宮の式年遷宮を決定しました。式年遷宮とは、正遷宮、つまり定期的に神宮を建て直すことであり、この定めに従って、持統天皇の治世の690年に第1回の式年遷宮が行われました。それ以来、今日までの約1300年間（最近のものは2013年の第62回正遷宮）、連綿と続けられています。
神宮を20年ごとに作り替えるようになった理由は、おそらくその屋根が茅葺きのため、鳥や鼠の巣ができたり雨漏りしたりするためとされますが、まさか八咫鏡（やたのかがみ）が祀られている上に屋根職人が上がるわけにもいかないので、全部建て直すより他なかったのかもしれません。
しかし、この時代にはすでに屋根瓦は使われていましたから、茅葺きをやめて瓦にすれば何のことはなかったのです。はるかに耐久性にすぐれた社殿が容易に造れたはずです。ところが、天武天皇は敢えてそうしませんでした。あちこちに屋根瓦の寺社がありながら、神宮は前史の建築様式どおりに建てることに拘ったのです。
天武天皇は伊勢神宮のみならず、日本じゅうの神社の修理も命じました。仏を敬う一方で、カミも平等に扱ったのです。本来なら、こんな仏教信者がいたらお釈迦さまも真っ青でしょう。しかし、この天武天皇的な発想は、お盆にはお寺参りをし、クリスマス・パーティーを催し、新年には神社に出かけるという、現代に続くふつうの日本人のものです。
日本の神社のカミは、いわば日本人の祖先であり、神社をお参りするのは血の繋がりという事実を確認するという行為でもあります。私たちが先祖から生まれたというのは確かな事実であり、仏教やキリスト教を信じるのは信仰です。事実と信仰が決して相容れないものでないことは、すでに天武天皇が示していると言えます。
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