『万葉集』巻第1-78

訓読

飛ぶ鳥の明日香（あすか）の里を置きて去（い）なば君があたりは見えずかもあらむ

意味

明日香の里をあとにして、奈良の都に行ってしまえば、あなたが住んでいたところは見えなくなってしまうのか。

鑑賞

　和銅3年（710年）の2月に、藤原宮から寧楽宮（奈良の宮）に遷った時に、御輿を長屋原にとどめ、古都藤原京を振り返り見て作ったという歌です。作者名は記されていませんが、元明天皇とされます。「長屋原」は、現在の天理市南部にあり、ちょうど中つ道の中間点にあたります。中つ道とは、香具山からまっすぐ北に伸びた道で、大和国内には、上つ道、中つ道、下つ道という南北を平行して縦貫する3本の古道（大和三道）がありました。両京間の距離は、約20ｋｍあり、藤原朝人にとって、長屋原を過ぎれば明日香・藤原の古京と完全に訣別するのだという強い思いがあったことでしょう。

　「飛ぶ鳥の」は、鳥は朝明（あさけ）にとくに飛来することから、類音の「明日香」にかけた枕詞。「置きて去なば」は、捨て置いて離れて行ったならば、そのままにして立ち去ったならば。「君があたり」は、君のいらっしゃる場所。元明天皇の亡き夫、草壁皇子のお墓だとする説や草壁皇子の宮殿であった島宮とする説などがあります。「見えずかもあらむ」は、見えなくなってしまうのだろうか。「かも」は、詠嘆的疑問、「む」は、推量。遷都にあたって元明天皇は、もう一度、飛鳥の風景を目に焼きつけておきたかったのでしょう。飛鳥と藤原の地は、実に約100年以上にわたって都の置かれた土地です。かの地で生を受け、暮らした人間の感慨が、ここにあらわれています。

　なお、現在、「飛鳥」と書いて「あすか」と読まれているのは、「飛ぶ鳥のアスカ」という枕詞があまりに有名になったために、「飛鳥」と書いても「あすか」と読まれるようになったものです。その明日香には、自分たちの祖先のお墓も、自分たちの祖先が営んできた都もあります。しかし、都を発展させるためには、どうしても奈良盆地の北方に遷都する必要があった･･･。実は、元明天皇は遷都には消極的だったといわれます。それを押し切ったのが藤原不比等で、その理由は、藤原の終わりごろから目立ち始めた政治や世情の行き詰まりを切り開くためといい、さらには遣唐使一行からの報告にあった唐の長安の有様などに大いに刺激を受けたことが考えられます。唐に張り合うための国威を示す必要があったということなのでしょう。

　元明天皇の時代には、この平城京遷都をはじめとして、和同開珎（わどうかいちん）の発行（和銅元年：708年）、『古事記』の完成（和銅5年：712年）、さらに『日本書紀』『風土記』の編纂命令など、史上重要な事業や施策が多く行われています。元明天皇は、そうした時代と文化の移行期に生きた人でした。
　

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