柿本人麻呂の死

　人麻呂は、出自とともに、その死をめぐる問題も大きな謎となっています。『万葉集』巻第二には、人麻呂が石見国（島根県）の鴨山（かもやま）で臨終を迎えたときに、自らを悲しんで詠んだ歌が残されています。「鴨山の岩根しまける我をかも知らにと妹が待ちつつあらむ」という歌で、一般には「私は鴨山の岩を枕に死を迎えようとしているが、妻は、それを知らずに今も私を待ち続けていることだろう」のように解釈されます。しかし、これとて必ずしも定まった解釈ではないのです。

　また『万葉集』では、人麻呂の死を「死」という漢字で表記しています。この時代、人の死を記す場合は、三位以上なら「薨」、五位以上なら「卒」、それ未満は単に「死」と文字を使い分けていました。さらに五位以上であれば、その事跡が正史に記載されるはずが、その記載がありません。それらの理由から、人麻呂は六位以下の下級官吏だったと考えられています。一方、人麻呂は元は高官だったが、政争に敗れて刑死したとする説もあります。そもそも巻第二には、不慮の死を遂げた人や政治的に抹殺された人達の歌が中心に掲載されていて、その最後に人麻呂の歌が載せられているのです。

　そうしたことから、人麻呂がふつうに亡くなったのではなく、官位を落とされて刑死させられた（水に沈められた）説があります。ただ、この時代の死刑執行の手続きとしてそのような方法がなされたとは考えにくく、あるいは自尽したのかもしれません。いずれにせよ、不本意な死であったとみて、件の歌も「鴨山の岩を抱いて沈む私の運命を知らずに、妻は私の帰りをずっと待ち続けていることだろう」との解釈に賛同したく思う次第です。

　もっとも、この歌を人麻呂の実体験そのままと考えることには、従来多くの疑問が呈されており、自らを石見の横死者に見立てて、宮廷サロンの享受に具された虚構の辞世歌だったらしいとの見方もあります。　

島根県・鳥取県について

　島根県のうち、旧国名でいって石見は、当時荒涼辺陬の地であったが、万葉故地は、いまの浜田の東北の那珂郡国府町にあった石見国庁から江の川にかけ集中し、出雲は神話にはきこえたところだが、中海西南隅にあった出雲国庁中心にわずかに見られ、隠岐にはない。鳥取県では伯耆になく、因幡は歌は国庁に1首をとどめるのみである。因幡は当時配所にもされていた。歌・題詞・左註を延べた概数で石見は約25、出雲は約10、因幡に約5を数え、島根・鳥取あわせて約40の少数である。

　石見の故地の大部分は、柿本人麻呂が国府の官人として赴任していたのによるものだが、故地の所在ははっきりしないものが多い。石見と人麻呂の関係は深く、のちには人麻呂は神格化されて、こんにちもこの地方では民間信仰のなかに生きているほどである。

　万葉の山陰は故地の延べ数もごく少数であり、他の地方と異なって、中央大和からこの地方にいたる道筋の土地を欠いているのも特徴であり、当時の山陰のさびしい風土のように寥々孤立した存在だが、石見における人麻呂の個人的事情によって、風土と密着したすぐれた歌をのこし、出雲の官人の望郷の歌や、ことに因幡は1首ながら万葉の終焉をつげる歌をとどめていて、少数ながらも異色である。山陰の風土とよくむすびついた貴重な歌をのこす点で、この両県の万葉故地は注目されなければならない。

～『万葉の旅・下』犬養孝著／平凡社から引用