わたつみ（海神・海若）

　ワタ（海）+ツ（格助詞）+ミ（霊格を示す接尾語）で、『万葉集』では海の神、あるいは海そのものとして詠まれる。ウミ（海）が「近江の海」「伊勢の海」のように、「地名+ウミ」と表現されるのに対し、ワタツミには地名は冠されない。これはワタツミが、元来「海の神」をあらわす語であることを示していよう。

　「わたつみの」は、オキ・オク（沖・奥）の枕詞でもある。これは海神が、遠く離れた沖の宮に居るとされたことによる。またワタツミのいる沖は「海界（うなさか）」と称されるように、異界とつながっていた。ワタツミは、「神代記」一書ではトヨタマビコのこととされ、その娘たちもトヨタマビメ、タマヨリビメと呼ばれているように、玉との結びつきが強い。

～『万葉語誌』から抜粋引用

『万葉集』と仏教の関係

　『万葉集』は神道的な素朴な感性や自然崇拝（万物霊魂）が色濃く残る歌集ですが、受容が進みつつあった仏教の思想や概念も随所に反映されています。日本に伝来して間もない仏教が、万葉歌人たちの「生死観」「人生観」「言語観」にどのような影響を与えたのか、万葉歌人の中で仏教的色彩が特に濃厚なのは、奈良時代中期の山上憶良や大伴旅人らです。

　 知識人として漢籍・仏典に造詣が深かった山上憶良は、病苦や老い、貧困といった人生の生々しい苦悩を仏教の教理を用いて詠みました。貧窮問答歌（巻第5-892）では、仏教の「四苦八苦（生老病死・愛別離苦など）」を背景に、現実生活の苦痛とそこから逃れられない人間の宿命を描いています。日本挽歌（巻第5-793）では、世間の無常さ、人の命の儚さを仏教用語（「世間は空しきもの」等）を交えて直接的に抒情しました。

　 太宰府の長官であった旅人は、現地で妻を亡くした哀傷歌や梅花宴の序文において、人生の儚さ（無常）を強く意識しています。「世間は空しきものと知る時しいよよますます悲しかりけり」（巻第5-793）には、諸行無常の念が深まり、現世の価値が「空（くう）」であることを感じ取った嘆きが表れています。

　『万葉集』における主な仏教的テーマは、第一に、人は必ず死に、世の営みは移ろい行くという「諸行無常」の観念です。『万葉集』初期の神道的・現世肯定的な歌から、時代が下るにつれて「移ろいやすさ」に対する哀惜が仏教的思考によって言語化されていきました。第二に、業（カルマ）と輪廻という、自らが犯した罪や過去の因縁に関する認識です。例えば、『万葉集』後半には放生会や仏事に関する歌、あるいは仏教的な「罪悪感」や「報い」を意識した表現が見られます。また、国家的な仏教鎮護政策の広がりとともに、寺院や仏像、法会（講説）自体が和歌の題材になりました。

　ただし、『万葉集』に仏教そのものを直接的に詠んだ歌は少なく、仏教の影響はむしろ歌の根底に広く浸透していると推測されます。また、全体像としては古代固有の信仰（神道・霊魂観）と受容された仏教観念が同居・交錯している過渡期の姿を示しています。『万葉集』における仏教は、日本人が「目に見えない運命」や「人間の不可避な苦しみ」を抽象言語で表現するための新しい思考のフレームワークとして定着していったプロセスの記録と言えます。