万葉集・巻第4-512

『万葉集』巻第4-512

訓読

秋の田の穂田（ほだ）の刈りばかか寄りあはばそこもか人の我（わ）を言（こと）成（な）さむ

意味

秋の田で穂を刈る分担の場で、お互いに近寄っていったら、それだけで他の人は私たちのことを噂するでしょうか。

鑑賞

　作者の草嬢（くさのおとめ）は「かやのおとめ」とも読みますが、伝未詳です。略して書いた女の名だろうとか、あるいは固有名詞ではなく、田舎の娘のことともいわれます。「穂田」は、稲穂が実った田のこと。「刈りばか」は、稲を刈り取る分担の意味で、「はか」は一つの区切られた場所、担当の箇所のことをいいます。「一はか」が、一人が一日に刈るべき区域だったのかもしれません。いま私たちが「はかどる」と言っているのは、決められた分担の仕事が進んでいることを意味します。「か寄りあはば」の「か」は接頭語で、寄り合ったならば。「そこもか」は、そんな（些細な）ことでさえも。「人の」は、第三者。「我を言成さむ」の「言」は、噂。「成さむ」は、勝手に話を作って語ること。

　当時の稲刈りは、稲穂の穂首だけを刈っていく穂首刈りだったといい、その時期になると、村人が一つに集まり、それぞれに分担の場所を決めて共同作業で行われたようです。この歌が詠まれた状況は、その稲刈りの作業が進んでいるうちに、はかの隣同士の若い男女が境界を挟んで、だんだん近づいてくる。すると周りの人たちが、「あれ、あの二人はずいぶん近寄って稲刈りをしている。ひょっとして怪しい関係なのではないか･･･」と噂をするかもしれない。と、そんな心配をしている歌です。

　この時代の結婚は、それに至るまでのある期間はお互いに秘密にしていましたから、偶然にも相接近するようなことがあれば、たちまち好奇の視線を浴び、格好の噂の種にされたのでしょう。この歌は、その対象とされやすい年ごろの娘の嘆きであり、語は単純ながらも、田舎の実生活に即した、味わいのある歌です。なお「草嬢」を、舒明天皇の妃「蚊屋娘（かやのをとめ）」とみる説もあり、また、宴席での戯れ歌であり、「草嬢」といっているのも、この歌に合わせた戯れではなかったかともいわれます。
　