『万葉集』巻第8-1431

訓読

百済野（くだらの）の萩（はぎ）の古枝（ふるえ）に春待つと居（を）りし鶯（うぐひす）鳴きにけむかも

意味

百済野の萩の古枝に春の訪れを待っていたウグイスは、もう鳴き始めているだろうか。

鑑賞

　山部赤人の歌。山部赤人は奈良時代の初期から中期にかけて作歌がみとめられる宮廷歌人（生没年未詳）で、大伴旅人・山上憶良より少しおくれ、高橋虫麻呂とほぼ同時期の人です。もともと山守部（やまもりべ）という伴造（とものみやっこ）の子孫らしく、また伊予の豪族、久米氏の末裔とも言われています。古くから人麻呂と並び称せられ、とくに自然を詠じた叙景歌にすぐれているとされます。年代の明らかな作品は、神亀元年（724年）から天平8年（736年）までです。

　「百済野」は、奈良県北葛城郡広陵町百済にある野とされますが、「くだら」の名の地は関西には何か所かあり、橿原市高殿町や大阪市天王寺区と見る説もあります。往時、百済国や新羅国からの帰化人が住みついていたための名だろうとされます。「萩の古枝」は、冬に花や葉が散って枯れ枝同然になったもの。「春待つと」は、春の到来を待つとて。「鳴きにけむかも」の「けむ」は、推量の助動詞、「かも」は、詠嘆を込めた疑問。実景ではなく、まだ冬だった頃に見かけた百済野の萩の古枝にいた鶯を思い出し、春の訪れを表現したもののようですが、文芸的な意欲が目立つため、かつての実体験でもなかったと見る向きもあります。斎藤茂吉はこの歌を評し、「何でもないようであるが、徒に興奮せずに、気品を持たせているのを尊敬すべきである」と言っています。

　万葉人は、春一番に咲く花を梅とし、春一番に鳴く鳥を鶯と考えていました。鶯の名については、南西諸島与論島の方言の古語にウグヒ・ウグヰという語があり、よく囀るもの、上手に歌う者の意を表し、この語に、カラス・ホトトギスなどと同じ接尾語スがついてできたとされます。
　

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