伊藤博と『万葉集』

　万葉学における伊藤博（いとう はく：1925～2003年）は、戦後の『万葉集』研究において画期的な金字塔を打ち立てた偉大な万葉学者です。単に一首ごとの言葉を注釈するにとどまらず、「歌群」や「配列」の文脈から『万葉集』全体の構造と物語性を捉え直した点で、近代以降の万葉学史に極めて大きな足跡を残しました。伊藤博の万葉研究における主要な業績と特徴は以下の通りです。

1. 全首釈注の金字塔『萬葉集釋注』
   　師である澤瀉久孝（おもだか ひさたか）博士の『萬葉集注釋』以来、約40年ぶりに個人として『万葉集』全20巻・4500余首の全歌に詳細な注釈を施した大著『萬葉集釋注』（集英社・全10巻／文庫版など）を完結させました。 斎藤茂吉短歌文学賞を受賞（2000年） 伝統的な語釈・校訂の正確さを基盤にしつつ、歌の背景にある人間ドラマや情念の動きまでを端正かつドラマチックな文章で解き明かしており、専門家から一般の万葉ファンまで幅広く愛読されています。
2. 独自の研究手法「歌群論」と「生体としての万葉集」
   　伊藤学説の最大の特徴は、「万葉集は単なる歌のアンソロジー（集録）ではなく、緻密に構成された一つの大きな構造体である」と捉えた点にあります。一首を単体で切断して鑑賞するのではなく、前後にある歌との繋がりや配列の意図（「なぜこの歌がこの順番で並んでいるのか」）を徹底的に追及しました。歌の配列を読み解くことで、額田王や宮廷の歌人たち、さらには大伴家持が編纂において込めた隠された意図や人間関係の葛藤（物語）を立体的に浮き彫りにしました。
3. 手軽に親しめる著書（文庫・選書）
   　研究者向けの専門書（『古代和歌史研究』全8巻など）だけでなく、一般読者が万葉集の魅力に触れられる注釈文庫の監修・執筆も数多く手がけています。『新版 万葉集 現代語訳付き』（角川ソフィア文庫・全4巻）は、現在最も手に入りやすく、かつ学術的信頼度が高い文庫版万葉集の一つです。わかりやすい現代語訳と的確な解説が付されています。 『萬葉集』（角川文庫・上下巻）は、「新編国歌大観」に準拠したテキストで、長年万葉学習者の標準テキストとして親しまれました。

遊行女婦について

　娘子（おとめ）と呼ばれ、万葉集に秀歌を残している人たちの多くは遊行女婦（うかれめ）たちだろうといわれています。その殆どは出身国の名がつくだけで、どのような生い立ちの女性であるか定かではありません。当時は、身分の高い女性のみ「大嬢」とか「郎女」「女郎」などと呼ばれ、その上に「笠」「大伴」などの氏族名がつきました。

　遊行女婦は、官人たちの宴席で接待役として周旋し、華やぎを添えました。ことに任期を終え都へ戻る官人のために催された餞筵（せんえん）で、彼女たちのうたった別離の歌には、多くの秀歌があります。

　その生業として官人たちの枕辺にもあって、無聊をかこつ彼らの慰みにもなりました。しかし、そうした一面だけで遊行女婦を語ることはできません。彼女たちは、「言ひ継ぎ」うたい継いでいく芸謡の人たちでもありました。