『万葉集』巻第19-4240～4241

訓読

4240
大船（おほぶね）に楫（まかぢ）しじ貫（ぬ）きこの我子（あこ）を唐国（からくに）へ遣（や）る斎（いは）へ神たち
4241
春日野（かすがの）に斎（いつ）く三諸（みもろ）の梅の花 栄（さ）きてあり待て帰り来るまで

意味

〈4240〉
　大船に櫂（かい）をたくさん取りつけて、この我が子を唐の国へ遣（つか）わします。どうか守ってやってください、神々よ。
〈4241〉
　春日野にお祀りしている神の御座所の梅の花よ、このまま咲き栄えて待っていてくれ、私が帰って来る日まで。

鑑賞

　4240の左注に「春日にして神を祭る日、藤原太后（光明皇后）の作らす歌一首。即ち入唐大使藤原朝臣清河に賜ふ 参議従四位下遣唐使」とある歌です。「春日にして神を祭る日」というのは、奈良の春日の地で、遣唐使の平安を祈って神を祭った日。この後の神護景雲2年（768年）に創建された春日神社は、藤原氏の氏神を祭っています。遣唐大使に任命された藤原朝臣清河（ふじわらのあそんきよかわ）は房前の子で、光明皇后の甥にあたりますが、国母の立場もしくは親愛の情から「我子」と呼んでいます。房前は天平9年（737年）の悪疫流行の時に亡くなっているので、親代わりのような気持ちもあったのでしょう。

　4241は、遣唐大使となった清河の歌。清河は天平勝宝2年（750年）9月に遣唐大使となり、同4年3月拝朝の後に入唐、阿倍仲麻呂とともに唐朝に仕えました。その後、帰国の途上に逆風に遭い漂着、同船の者は土人に殺されたものの、清河は助かって唐に留まり、結局、帰国することなく、宝亀9年（778年）ころ唐国で没しました。

　「春日野」は、奈良の春日山、御蓋山のふもとに広がる野で、現在の奈良公園を含む地域。「斎く」は、心身を清めて神に仕えること。「三諸」は、神が降臨して宿るところ、神を祀る神座や神社。「梅の花」は、ここは叔母の光明皇后の譬えであり、皇后を称える気持ちを詠んでいるとする説もあります。つまり、「春日野にお祀りしている神の御座所の梅の花、その梅の花のような皇后様、どうかご無事でいてください、私が帰って来る日まで」。

　ところで、清河はなぜ日本に帰って来なかったのでしょう。遭難して長安の都に戻った清河のことは朝廷首脳も心を痛め、宝字3年（759年）には清河を迎えるための迎入唐使を派遣しています。しかも唐の朝廷は日本に帰る彼らのために送使も与えたのです。しかし、清河は帰りませんでした。それどころか、迎使のなかに清河のもとにとどまる者さえ出てきます。さらに当時の唐は、安史の乱のさなかでもありました。清河が故国に帰らなかった理由には、一度苦しんだ帰航への不安とためらいがあったのかもしれません。そして、この時の清河はすでに55歳であり、いつの時点か唐の女性と結婚し、娘もいましたから、唐にも、充実と安らぎを覚える身の置き所があったのでしょう。さらに、阿倍仲麻呂と同様に、唐人との交流もあったはずです。清河が亡くなった時、唐朝は潞州（ろしゅう：山西省南東部）の大提督の称号を贈っています。
　

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