官人の区分

　律令制下の官人には、4つの区分がある。5日勤務して1日の休日を繰り返す、いわば常勤職員の勤務形態をとるのが「長上官（ちょうじょうかん）」である。これに対して、順番で交替勤務をする形態の者を「分番官（ぶんばんかん）」という。職種によって、長上官と分番官とに分けられているが、おおむね各官司で業務の指揮にあたる四等官（しとうかん）や技術部門の代表者は長上官であり、下級職員は文番官である。

　長上官は毎年の勤務評価を受けて、その実績が6年たまると、成績の上下によって位階が昇進する。毎年の勤務評価は上上から下下まで9段階あるが、ふつうに勤務していれば、通常は中中の評価を得て、それを6年積み重ねれば一階分だけ位階が上がる。分番官は、この昇進の機会を与えられるまでの期間がもっと長く、8年たたないと得られない。長上官と分番官では、明確に差が設けられていたのである。すなわち上級役人はさらに上にどんどん昇進していくが、下積みの下級の者は、いつまでたっても位階が上がらない仕組みである。実際には長上官の6年でも昇進まで長すぎるという不満があったようである。大宝律令施行からわずか5年しかたっていない慶雲3年（706年）には、昇進を得るまでの期間を、長上官は4年、分番官は6年と短縮することになった。

　このように勤務形態によって長上と分番という別があったが、さらに官人の出身によって中央と地方では大きな区別があった。律令では、地方出身者に対して授けるために用意されている位階の体系があり、外位（げい）と呼ばれている。この位階を与えられた人々はおもに地方の有力者なのだが、彼らの受けた位階は中央官人たちのものとは明確に区別されていた。彼らがおもに就いている職である郡司や軍団の四等官は、「外長上（げちょうじょう）」という扱いであり、昇進が可能になるまでの期間は中央の分番官よりもさらに長く、律令規定で10年、慶雲3年の改定でも8年であった。さらにその下に、地方での分番官のような勤務形態の者がおり、彼らは「外散位（げさんに）」と呼ばれて、昇進までの機会は外長上よりもさらに2年長く設定されていた。

　このように、中央出身者が地方出身者よりも優遇され、上級官人が下級官人よりも優遇されるよう、律令による国家体制は構想されている。それは、中央出身の貴族たちが、自分たちの地位を、そのまま子孫に受け継がせていくのに都合のよい制度であった。彼らが地方出身者よりも優越的な地位を保って中央の官職を保持し、下級職員が出世してくることを阻んで、つねに支配層としての地位を貴族たち全体で維持できるように、官人制度全体が構想されている。当時、政治の中心にいた氏族たちによる支配体制を、そのまま維持していけるように、律令制度は設定されていたのである。

　高い位階をもった者の子孫が、親や祖父の位階に応じて、成人した時点で自動的に位階を獲得できるという蔭位（おんい）の制度は、その最たるものだろう。三位にある者の嫡孫は21歳にあると、自動的に従六位下を与えられ（嫡孫以外の孫は正七位上）、従五位にある者の嫡子は、同じように自動的に従八位上を与えられる（嫡子以外の子は十八位下）。高い地位にある家柄の再生産のためにつくられた制度である。下級職員の者は、無位からスタートすると、どんなに頑張って出世しても、ひとりの生涯ではせいぜい六位にたどり着くまでで、その子孫はこの制度の適用を受けられず、やはり無位からスタートして同じ経歴を何世代も繰り返すことになる。

～『律令国家と万葉びと』から引用