笠郎女

　『万葉集』末期（第4期）の歌人（生没年未詳）。出自経歴は不詳だが、笠金村あるいは沙弥満誓（さみまんせい）の縁故者ではないかと言われる。若い頃の大伴家持をめぐる女性の一人。集中に短歌29首を残し、すべて家持への贈歌で、恋の始まりから終わりまでの恋情の諸相が詠まれている。序詞、枕詞、比喩などを駆使し、技巧的にすぐれ、自らの恋心を多面的、個性的にうたっている。万葉女流歌人を代表する一人で、女流としては大伴坂上郎に次ぐ歌数である。　

笠郎女の歌の特徴

　笠郎女の作品はすべて大伴家持に贈った相聞歌（恋歌）であり、その歌風は「激しい情熱」「悲劇的な一途さ」「洗練された技巧」が繊細に融合した、万葉恋歌の最高峰の一つと称されています。彼女の恋歌は、時に恐ろしいほどにストレートで激しい愛情表現が特徴です。家持が冷淡であったこともあり、報われない恋に苦しみ、身を焦がすような思いが歌の随所に溢れています。

　単に感情を叫ぶだけでなく、万葉集後半の歌人らしく、修辞（比喩や対比、構成）が非常に高度で洗練されています。自然の風物（露、波、夢、霧など）に己の儚い恋心を鮮やかに託す技法に長けています。また、彼女の歌には「死」「消ゆ」「夢」といった言葉が頻繁に登場します。現実には結ばれない悲運を受け止めつつも、せめて夢の中で会いたいと願う姿や、死をもってしかこの苦しみから逃れられないという追い詰められた心情が、美しくも哀哀たる美学を生み出しています。

　笠郎女の歌は、同じく『万葉集』の代表的な女性歌人である狭野弟上娘子（さののおとおとめ）と対比されることがよくあります。狭野弟上娘子が、夫との強制的な別れという運命に対する「素朴でまっすぐな愛と悲嘆」を詠っているのに対し、笠郎女は、片想いの苦しみや心の葛藤を内省し、高い表現力で昇華させた「情熱的かつ美学的な愛」を詠っています。報われない恋の痛みを抱えながらも、それを極めて繊細で美しい言葉へと凝縮させた笠郎女の歌風は、後の『古今和歌集』に繋がる和歌の「繊細な抒情性」の先駆けとも評価されています。

『万葉集』の代表的歌人

• 第1期（～壬申の乱）
  磐姫皇后／雄略天皇／舒明天皇／有馬皇子／中大兄皇子（天智天皇）／大海人皇子（天武天皇）／藤原鎌足／鏡王女／額田王
• 第2期（白鳳時代）
  持統天皇／柿本人麻呂／長意吉麻呂／高市黒人／志貴皇子／弓削皇子／大伯皇女／大津皇子／穂積皇子／但馬皇女／石川郎女
• 第3期（奈良時代初期）
  大伴旅人／大伴坂上郎女／山上憶良／山部赤人／笠金村／高橋虫麻呂
• 第4期（奈良時代中期）
  大伴家持／大伴池主／田辺福麻呂／笠郎女／紀郎女／狭野芽娘子／中臣宅守／湯原王